Springs in the wilderness

Normalerweise bin ich ein geduldiger Mensch. Aber manchmal macht meine Geduld einfach unangekündigt Urlaub, und dann kann mich etwas viel zu schnell aus der Ruhe bringen. Meistens ärgere ich mich über mich selbst, aber manchmal geht mir auch eine Person oder Situation unter die Haut. Vielleicht ist das eine Frauensache; man kann es vielleicht erklären, aber nicht entschuldigen.

Normalerweise versuche ich, es nicht zu zeigen, weil ich weiß, dass es oft wenig mit der anderen Person oder Situation zu tun hat. Meistens liegt es eher daran, dass meine Geduld an diesem Tag einfach schneller am Ende ist. In solchen Momenten will ich nur noch allein sein. Zu Hause sein.

Aber dann frage ich mich: Was wäre, wenn diese Person oder diese Sache plötzlich nicht mehr da wäre? Was wäre, wenn ich wirklich allein wäre? Der Ärger würde keine Rolle mehr spielen, denn ich würde nur noch spüren, was ich verloren habe.

Und genau das bringt mich zum Thema Dankbarkeit: die kleinen und großen Dinge in meinem Leben bewusst wahrzunehmen, auch wenn sie alles andere als perfekt sind und mich manchmal wahnsinnig machen. Gerade die Dinge, die uns heute nerven, könnten morgen diejenigen sein, die wir am meisten vermissen. Vielleicht halten sie uns wach, helfen uns, eine klare eigene Meinung zu entwickeln, oder lehren uns, dranzubleiben, wenn wir am liebsten aufgeben würden.

Vor Kurzem habe ich angefangen, etwas zu tun, wogegen ich mich immer gesträubt hatte: Jeden Tag, oder fast jeden Tag, drei Dinge aufzuschreiben, für die ich dankbar bin. An Tagen, an denen mir scheinbar nichts einfällt, versuche ich, noch einen Schritt weiterzudenken. Was habe ich heute gelernt? Ist mir etwas gelungen? Oder welche ganz alltäglichen Dinge halte ich für selbstverständlich, obwohl ich sie niemals missen möchte? Und ehe ich mich versehe, ist die Seite voll.

„Seid dankbar in allen Dingen; denn das ist der Wille Gottes in Christus Jesus für euch.“ 1. Thessalonicher 5,18

Meine Eltern renovieren ein Haus, in dem ich vorübergehend wohne. Und Renovierungen bringen Probleme mit sich. Jede Arbeit schien ihr eigenes Paket an Rückschlägen mitzubringen. Trotzdem wird das Haus trotz allem jeden Tag schöner. Nicht weil nichts schiefgeht, sondern weil wir weitermachen. Wir gehen jedes Problem gemeinsam an, eins nach dem anderen.

Und ich rede hier von wirklich großen Problemen. Kurz nachdem das Bad fertig zu sein schien, brach ein Rohr im Boden. Die Fliesen in der Dusche waren zuvor falsch verlegt worden, sodass das Wasser am Abfluss vorbeilief, statt hineinzufließen. Der Boden musste wieder geöffnet und neu verlegt werden. Und gerade als endlich alles fertig zu sein schien, tropfte Wasser durch die Decke.

Ich war genau in dieser Woche eingezogen. Monatelang hatte ich keine Dusche, Flecken kamen durch die frisch gestrichenen Wände, und manchmal waren wir völlig entmutigt. Doch nach und nach wurde jedes Problem gelöst. Wir machten weiter, wir beteten und wir blieben dankbar für die guten Dinge, die wir immer noch hatten.

Du kannst dir wahrscheinlich schon denken, worauf das hinausläuft. Unser Leben ist ähnlich: Wir bauen immer weiter. Manchmal begegnen uns kleine Probleme, manchmal große. Aber wir gehen sie an, eins nach dem anderen. Das Haus wird nie ganz fertig, und wir auch nicht. Doch mit der Zeit werden manche Probleme kleiner, und die großen kommen seltener. Wir lernen daraus. Wir wachsen. Dinge verändern sich; nichts bleibt, wie es ist.

Es gibt noch eine weitere Geschichte aus der Renovierung, die mir eine andere Seite von Dankbarkeit gezeigt hat. Um den Keller besser gegen Feuchtigkeit zu schützen, musste ein Graben rund um das Haus ausgehoben werden. Doch es wurde zu weit unter dem Haus gegraben, sodass den Wänden der nötige Halt fehlte. In den frisch verputzten Wänden entstanden riesige Risse, und ein Statiker musste das Haus untersuchen. Er sagte uns, wir könnten uns glücklich schätzen, dass die Wände nicht eingestürzt waren.

Und das ist ein weiterer Grund zur Dankbarkeit. Wir können Gott nicht nur für das danken, was geschieht, sondern auch für das, wovor er uns bewahrt, für all die Probleme, die nie eingetreten sind.

Eine liebe, junge und ganz besondere Freundin sagte einmal zu mir: „Dankbarkeit erdet dich.“ Dieser Satz ist mir im Herzen geblieben, denn er ist wahr. Dankbarkeit gibt dir festen Boden unter den Füßen. Sie lässt Probleme nicht verschwinden, aber sie verändert die Art, wie du ihnen begegnest. Du wirst hoffnungsvoller, gelassener und offener für neue Gedanken.

Und Dankbarkeit bleibt nicht bei uns selbst. Andere Menschen spüren sie. Genauso wie Negativität andere herunterziehen kann, kann Dankbarkeit sie aufrichten. Jeder von uns strahlt etwas aus: das, was wir glauben, fühlen und mit uns herumtragen. Dankbarkeit kann zu einem Geschenk werden, das wir an andere weitergeben.

Für mich hat diese Haltung mich Gott nähergebracht und mir geholfen, meine Lasten auf seine Schultern zu legen, statt sie selbst zu tragen. Ich habe nicht die Kontrolle, und ich muss sie auch nicht haben. Gott wird einen Weg finden. Warum sollte ich mir also Sorgen machen? Er sieht das ganze Bild. Er sieht voraus. Er kennt die Lösung, bevor ich sie erkenne.

Also lerne ich immer wieder, loszulassen. Wenn du mit Gott sprichst, spürst du vielleicht tief in deinem Herzen, was zu tun ist. Und wenn du es nicht spürst, musst du manchmal einfach eine Entscheidung treffen und darauf vertrauen, dass sie gesegnet ist. Gott hat eine ganz eigene Art, jeden Menschen zu führen. Die Bibel ist das Handbuch, das wir haben; das Leben mit ihr ist der spannendere und abenteuerlichere Teil.

„Denn meine Gedanken sind nicht eure Gedanken, und eure Wege sind nicht meine Wege, spricht der HERR.“ Jesaja 55,8–9

Zusammenfassung

Sei dankbar für das Gute, ob groß oder klein.
Sei dankbar für die Herausforderungen und für das Wachstum, das daraus entstehen kann, wenn du es zulässt.
Sei dankbar für jedes Schwierige, das dir erspart bleibt.

Thankful in Advance

I’m usually a patient person. But every now and then, my patience seems to take an unannounced holiday, and I can get irritated far too easily. Usually, I’m annoyed with myself, but sometimes a person or situation gets under my skin as well. Maybe it is a woman thing; perhaps it can be explained, but not excused.

I normally try not to show it, because I know it often has little to do with the other person or situation. More often, it comes down to my own low tolerance on that particular day. In those moments, all I want is to be alone. To be home.

But then I ask myself: what if that person or thing were suddenly no longer there? What if I really were alone? The irritation would no longer matter, because all I would feel was what I had lost.

And that brings me to the theme of gratitude: consciously appreciating both the small and the big things in my life, even when they are far from perfect, and even when they occasionally drive me crazy. The very things that irritate us today may be the things we would miss most tomorrow. Maybe they keep us alert, help us form a strong opinion, or teach us to persevere when we would rather give up.

Recently, I started doing something I had always resisted: writing down three things I am grateful for each day, or almost every day. On days when I think I have nothing to write, I try to look one step further. What did I learn today? Did something go well? Or what ordinary things do I take for granted but would never want to lose? Before I know it, the page is full.

“Give thanks in all circumstances; for this is God’s will for you in Christ Jesus.” 1 Thessalonians 5:18

My parents are renovating a house. The house I am living in for the time being. And renovations come with problems. Every job seemed to bring its own set of setbacks. Yet, despite everything, the house is becoming more beautiful every day. Not because nothing goes wrong, but because we keep going. We face each problem together, one after another.

And I am talking about serious problems. Shortly after the bathroom seemed finished, a pipe in the floor broke. The shower tiles had previously been installed incorrectly, so the water ran past the drain instead of into it. The floor had to be opened again, and the tiles had to be redone. Then, just when everything finally seemed done, water started dripping through the ceiling. They flexed through a water pipe…

I had moved in that very week. I went months without a shower, stains appeared through the freshly painted walls, and at times we felt completely discouraged. Yet, little by little, every problem was solved. We kept going, we prayed, and we remained grateful for the good things we still had.

You can probably see where this is going. Our lives are much the same: we are always building. Sometimes we face small problems, sometimes big ones. But we deal with them, one after another. The house is never completely finished, and neither are we. Yet over time, some problems become smaller, and the big ones tend to come less often. We learn and grow from them.

There is one more renovation story that reveals another side of gratitude. To make the basement more waterproof, a trench had to be dug around the house. But it was dug too far underneath the house, leaving the walls without proper support. Huge cracks appeared in the freshly plastered walls, and a structural engineer had to inspect the house. He told us we could count ourselves lucky that the walls had not collapsed.

And that is another reason to be grateful. We can thank God not only for what does happen, but also for what He protects us from, for all the problems that never came.

A dear young friend once said to me, “Thankfulness keeps you grounded.” That stayed with me, because it is true. Thankfulness gives you a firm foundation. It does not make problems disappear, but it changes the way you meet them. You become more hopeful, more relaxed, and more open to new ideas.

And gratitude does not stay with us. People notice it. Just as negativity can pull others down, thankfulness can lift them up. We all radiate something: what we believe, what we feel, and the attitude we carry. Gratitude can become a gift we pass on to others.

For me, this attitude has drawn me closer to God and helped me place my burdens on His shoulders instead of my own. I am not in control, and I do not have to be. God will make a way. So why should I worry? He sees the whole picture. He sees ahead. He knows the solution before I do.

So I am learning, again and again, to let go. When you talk with God, you may sense deep in your heart what to do. And when you do not, sometimes you simply have to make a choice and trust that it is blessed. God has a unique way of guiding every person. The Bible is the handbook we have; living it out is the more exciting and adventurous part.

“For my thoughts are not your thoughts, neither are your ways my ways,” declares the LORD. Isaiah 55:8–9

Summary

Be thankful for the good, big or small.
Be thankful for the hardship and the growth it brings when you let it.
Be thankful for every bad thing or difficulty that you are spared from.

Alvast dankbaar

Ik ben meestal best een geduldig mens. Maar af en toe lijkt mijn geduld ineens onaangekondigd op vakantie te gaan, en dan kan ik me veel te snel ergeren. Meestal erger ik me aan mezelf, maar soms kruipt ook een persoon of situatie onder mijn huid. Misschien is dat typisch iets van vrouwen; misschien is het te verklaren, maar niet goed te praten.

Meestal probeer ik het niet te laten merken, omdat ik weet dat het vaak weinig met de ander of met de situatie te maken heeft. Vaker ligt het eraan dat mijn geduld die dag gewoon sneller op is. Op zulke momenten wil ik maar één ding: alleen zijn. Thuis zijn.

Maar dan vraag ik mezelf af: wat als die persoon of dat ding er ineens niet meer zou zijn? Wat als ik echt alleen zou zijn? Die ergernis zou er niet meer toe doen, want het enige wat ik dan nog zou voelen, is wat ik kwijtgeraakt ben.

En daar kom ik bij het thema dankbaarheid: bewust stilstaan bij de kleine en grote dingen in mijn leven, ook als ze verre van perfect zijn en ook als ze me soms helemaal gek maken. Juist de dingen die ons vandaag irriteren, kunnen morgen de dingen zijn die we het meest missen. Misschien houden ze ons scherp, helpen ze ons een duidelijke eigen mening te vormen, of leren ze ons door te zetten wanneer we het liefst zouden opgeven.

Sinds kort doe ik iets waar ik me altijd tegen had verzet: elke dag, of bijna elke dag, drie dingen opschrijven waar ik dankbaar voor ben. Op dagen waarop ik denk dat me niets te binnen schiet, probeer ik één stap verder te denken. Wat heb ik vandaag geleerd? Is er iets gelukt? Of welke heel gewone dingen vind ik vanzelfsprekend, terwijl ik ze voor geen goud zou willen missen? Voor ik het weet, staat de pagina vol.

“Dank God onder alle omstandigheden, want dat is wat Hij van je vraagt in Christus Jezus.” 1 Tessalonicenzen 5:18

Mijn ouders zijn een huis aan het verbouwen waar ik voorlopig woon. En verbouwen brengt problemen met zich mee. Elke klus leek zijn eigen pakket aan tegenslagen mee te brengen. Toch wordt het huis, ondanks alles, elke dag mooier. Niet omdat er niets misgaat, maar omdat we doorgaan. We pakken elk probleem samen aan, één voor één.

En ik heb het hier over echt grote problemen. Kort nadat de badkamer klaar leek, brak er een leiding in de vloer. De tegels in de douche waren eerder verkeerd gelegd, waardoor het water langs de afvoer liep in plaats van erin. De vloer moest weer open en opnieuw worden aangelegd. En net toen alles eindelijk klaar leek, begon er water door het plafond te druppen. Ze hadden door een waterleiding geflext.

Ik was diezelfde week net verhuisd. Maandenlang had ik geen douche, er kwamen vlekken door de vers geschilderde muren heen, en soms waren we compleet ontmoedigd. Toch werd elk probleem beetje bij beetje opgelost. We gingen door, we bleven bidden en we bleven dankbaar voor de goede dingen die we nog hadden.

Je kunt waarschijnlijk al raden waar dit naartoe gaat. Ons leven lijkt daar veel op: we zijn altijd aan het bouwen. Soms krijgen we met kleine problemen te maken, soms met grote. Maar we pakken ze aan, één voor één. Het huis is nooit helemaal af, en wij ook niet. Maar met de tijd worden sommige problemen kleiner en komen de grote problemen minder vaak. We leren ervan. We groeien. Dingen veranderen; niets blijft hetzelfde.

Er is nog een verhaal uit de verbouwing dat me een andere kant van dankbaarheid liet zien. Om de kelder beter waterdicht te maken, moest er een sleuf rond het huis worden gegraven. Maar er werd te ver onder het huis gegraven, waardoor de muren onvoldoende steun hadden. In de net gestucte muren ontstonden enorme scheuren en er moest een constructeur komen om het huis te beoordelen. Hij vertelde ons dat we van geluk mochten spreken dat de muren niet waren ingestort.

En dat is nog een reden om dankbaar te zijn. We kunnen God niet alleen danken voor wat er gebeurt, maar ook voor waar Hij ons voor beschermt, voor alle problemen die nooit zijn gekomen.

Een lieve, jonge en heel bijzondere vriendin zei ooit tegen mij: “Dankbaarheid houdt je met beide benen op de grond.” Die woorden bleven bij me hangen, omdat ze zo waar zijn. Dankbaarheid geeft je vaste grond onder je voeten. Het laat problemen niet verdwijnen, maar het verandert wel hoe je ermee omgaat. Je wordt hoopvoller, rustiger en opener voor nieuwe ideeën.

En dankbaarheid blijft niet bij jezelf. Andere mensen merken het. Net zoals negativiteit mensen naar beneden kan trekken, kan dankbaarheid hen juist optillen. We stralen allemaal iets uit: wat we geloven, wat we voelen en welke houding we met ons meedragen. Dankbaarheid kan een geschenk worden dat we doorgeven aan anderen.

Voor mij heeft deze houding me dichter bij God gebracht en me geholpen mijn lasten op Zijn schouders te leggen, in plaats van ze zelf te dragen. Ik heb het niet onder controle, en dat hoeft ook niet. God baant een weg. Waarom zou ik me dan zorgen maken? Hij overziet het geheel. Hij kijkt vooruit. Hij kent de oplossing voordat ik die zie.

Dus leer ik steeds opnieuw om los te laten. Als je met God praat, voel je misschien diep vanbinnen wat je moet doen. En als je het niet voelt, moet je soms gewoon een beslissing nemen en erop vertrouwen dat die gezegend is. God heeft een heel eigen manier om ieder mens te leiden. De Bijbel is het handboek dat we hebben; het leven ermee is het spannendere en avontuurlijkere deel.

“Mijn plannen zijn niet jullie plannen, en jullie wegen zijn niet mijn wegen, spreekt de HEER.” Jesaja 55:8–9

Samenvatting

Wees dankbaar voor het goede, groot of klein.
Wees dankbaar voor moeilijke tijden en voor de groei die daaruit kan ontstaan, als je die toelaat.
Wees dankbaar voor alles wat moeilijk had kunnen zijn, maar je bespaard is gebleven.