Springs in the wilderness

„Geh hinaus“, sagte der Herr, „und tritt hier auf dem Berg vor Mich hin.“
Und da zog der Herr vorüber. Ein großer, starker Windstoß ging vor dem Herrn her, der die Berge spaltete und die Felsen in Stücke schlug, aber der Herr war nicht in dem Windstoß. Nach dem Windstoß kam ein Erdbeben, aber der Herr war nicht in dem Erdbeben. Nach dem Erdbeben kam ein Feuer, aber der Herr war nicht in dem Feuer. Nach dem Feuer kam ein leises, sanftes Flüstern. 1. Könige 19,11–12

Das geschah Elia, als er um sein Leben floh. Alles stand auf dem Kopf. Er hatte sein Leben Gott gegeben, immer auf Ihn gehört, für Ihn sprechen dürfen und Seine Wunder gesehen. Aber jetzt hatte Elia Angst, war erschöpft und enttäuscht und fühlte sich allein. Elia war an einem Punkt angekommen, an dem er nicht mehr weitermachen konnte.

Aber gerade in diesem Moment, verzweifelt und versteckt am Berg Horeb, lehrt Gott ihn wieder zuzuhören. Nicht auf den mächtigen Sturm, nicht auf das gewaltige Erdbeben und nicht auf das lodernde Feuer, sondern auf ein sanftes und leises Geräusch, das Flüstern Gottes.

Gott sah Elia und Gott rief Elia. Genau so, wie Er auch dich und mich in Momenten tiefer Enttäuschung, Traurigkeit oder Hoffnungslosigkeit sieht und ruft. Und so seltsam es auch sein mag, es geschieht oft in einem unerwarteten Moment, in einem sanften und leisen Flüstern. Du spürst es, wenn Gott dich ruft. Er ruft dich sogar bei deinem Namen. Es klingt in deinem Herzen nach. Auch Elia hörte Gottes stille Gegenwart und traf die Entscheidung, aus seinem Versteck herauszukommen. Obwohl er schon viele Jahre mit Gott gegangen war und große Dinge erlebt hatte, war dies ein Moment, in dem er sich wieder bewusst wurde, dass er seine Umstände loslassen und still werden musste, um auf Gott hören zu können.

Am Ende kam alles anders, als Elia es sich vorgestellt hatte. Das ist etwas, worin wir uns wiedererkennen können. Denn so sehr wir uns auch bemühen und dafür arbeiten, körperlich genauso wie seelisch, so sehr wir auch dafür beten und uns mit ganzem Herzen dafür einsetzen, können wir trotzdem nicht sicher wissen, dass es am Ende auch so kommen wird, wie wir denken, dass es kommen sollte oder könnte.

Das passiert öfter, als wir vielleicht denken. Wir sind damit wirklich nicht allein! Nach all unserem Grübeln, Klagen, Flehen oder nachdem wir uns noch mehr dafür einsetzen wollten, kommt irgendwann dieser Punkt, an dem man denkt: „Es war alles umsonst, was jetzt?!“ Trauen wir uns in einem solchen Moment, uns die Frage zu stellen, ob wir trotz all unserer Anstrengungen vielleicht weiter von Gott entfernt sind, anstatt Ihm näher zu bleiben? Ist es möglich, dass wir Gott in diesem Prozess nicht ganz richtig verstanden haben? Wir müssen nicht an Gott zweifeln, um uns manchmal nach und nach und unbemerkt trotzdem von Ihm zu entfernen. Persönlich finde ich es auch schwer, so etwas zuzugeben. Mein erster Gedanke ist meistens: „Nein, das kann wirklich nicht sein, denn …“ Schließlich gibt es genug Gründe, warum es nicht so ist. Aber trotzdem kann die Empfänglichkeit für Gott getrübt werden, wenn die Dinge um uns herum unaufhörlich und laut unsere Aufmerksamkeit fordern. Was, wo und wie das für uns persönlich aussieht, ist bei jedem anders. Die Umstände sind unterschiedlich, aber die Wirkung ist dieselbe, wir werden von dem abgelenkt, was wirklich wichtig ist.

Noch einmal: Wir müssen nicht an Gott zweifeln, um uns dennoch, ohne es zu wollen, unbemerkt immer weiter von Ihm zu entfernen. Es ist einfach die Hektik des Alltags, die Enttäuschungen und die Sorgen, die das Leben oft mit sich bringt, die unsere Aufmerksamkeit fordern und sie meistens auch bekommen. „Empfänglich für Gott zu sein“ bedeutet nicht, dass du versuchst, Gott zu erreichen, sondern dass du dich dafür öffnest, von Ihm erreicht zu werden. In dieser Stille entsteht Raum, um nicht nur zu hören, sondern vor allem zuzuhören.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie wir lernen können, still zu werden, unser Gebetsleben zu vertiefen und Gottes Wort bewusster zu lesen. Aber „Empfänglichkeit“ ist eher etwas, das man persönlich, in seinem tiefsten Inneren, entwickelt, und nicht etwas, das man einfach erlernen kann. Übung und Lernen können uns helfen, geistlich zu wachsen, aber sie ersetzen nicht das tiefste Bewusstsein, sich Gott zur Verfügung zu stellen und sich vollständig zu öffnen. Das ist keine Fähigkeit, sondern eine Entscheidung. Eine Entscheidung, wie Elia aus seinem Versteck herauszukommen und auf das leise Flüstern zu lauschen: „Komm heraus! Komm zu mir, komm!“

„Für den, der zufrieden ist mit dem, was er hat, ist der Glaube ein großer Gewinn. Denn wir haben nichts in diese Welt mitgebracht und können auch nichts aus ihr mitnehmen.“ 1. Timotheus 6,6–7

Zufriedenheit bedeutet, zu lernen, das anzunehmen, was Gott gibt, loszulassen, was Er nicht gibt, und Ihm darin zu vertrauen. Wir können Frieden erfahren, auch wenn Gott uns einen anderen Weg zeigt und wir auf diesem Weg noch nicht alle Antworten bekommen haben. Gott erwartet nicht von uns, dass wir zuerst alles verstehen. Er bittet uns, Ihm zuerst zu vertrauen.

Auf diese Weise schenkt Zufriedenheit Ruhe und Raum, unseren Glauben in Dankbarkeit, Ausdauer und Hoffnung festzuhalten, auch dann, wenn es anders kommt, als wir es uns vorgestellt haben. Auch Elia durfte dies am Horeb neu entdecken und erkennen. Er musste nicht alles verstehen und auch nicht alles selbst lösen. In der Stille durfte er neu hören, dass Gott da war und dass Gott ihn bei seinem Namen rief. Und aus dieser Stille heraus bekam er neuen Mut, weiterzugehen.

Der nächste Schritt wird sich von selbst zeigen.

Ein Gedanke zum Mitnehmen:

Die Frage ist nicht, was wir in diesem Leben erreichen, besitzen oder aufbauen können, sondern vor allem, was übrig bleibt, wenn all diese Dinge wegfallen.

Being Receptive to God

“Go out,” the Lord said, “and stand here on the mountain before Me.” And then the Lord passed by. A great and powerful wind came before the Lord. It split the mountains apart and shattered the rocks, but the Lord was not in the wind. After the wind came an earthquake, but the Lord was not in the earthquake. After the earthquake came a fire, but the Lord was not in the fire. After the fire came a gentle whisper. 1 Kings 19:11–12

This happened to Elijah when he was running for his life. Everything had been turned upside down. He had given his life to God, had always listened to Him, had been allowed to speak for Him and had seen His miracles. But now Elijah was afraid, exhausted and disappointed, and he felt alone. Elijah had reached a point where he could not go on anymore.

But at that very moment, desperate and hiding on Mount Horeb, God taught him to listen again. Not to the powerful storm, not to the overwhelming earthquake and not to the breathtaking fire, but to a soft and quiet sound, the whisper of God.

God saw Elijah and God called Elijah. Just as He sees and calls you and me in moments of deep disappointment, sadness or hopelessness. And strange as it may seem, it often happens at an unexpected moment, in a soft and quiet whisper. You feel it when God calls you. He even calls you by name. It lingers in your heart. Elijah too heard God’s quiet presence and chose to come out of his hiding place. Even though he had walked with God for years and had experienced great things, this was a moment when he became aware again that he needed to let go of his circumstances and become still in order to listen to God.

In the end, everything turned out differently from what Elijah had imagined. That is something we can recognize in our own lives. Because no matter how hard we try and how much we work for something, both physically and emotionally, and no matter how deeply we pray for it and give it our all, we still can’t know for sure that things will turn out the way we think they should or could.

It happens more often than we may think. We are really not alone in this! After all our worrying, complaining, pleading or trying even harder, there comes a point when you think, “It was all for nothing, what now?!” Do we dare, at such a moment, to ask ourselves whether, despite all our efforts, we have actually moved further away from God instead of staying close to Him? Is it possible that we have not fully understood God in this process? We do not have to doubt God to gradually drift away from Him without even realizing it. Personally, I also find it difficult to admit this. My first thought is usually, “No, that really isn’t the case, because …” After all, there are plenty of reasons why it might not be so. But still, our openness to God can become clouded when the things around us constantly and loudly demand our attention. What this looks like for each of us, where it happens and how it happens, is different for everyone. The circumstances are different, but the effect is the same, we become distracted from what really matters.

Again, we don’t have to doubt God to find ourselves, without intending to, gradually drifting further away from Him. It is simply the busyness of everyday life, the disappointments and the worries that life often brings with it, that demand our attention and usually get it too. “Being receptive to God” does not mean that you are trying to reach God, but that you make yourself available to be reached by Him. In that silence, there is room not only to hear, but above all to listen.

There are different ways in which we can learn to become still, deepen our prayer life and read God’s Word more consciously. But “receptiveness” is something that develops within you, deep within yourself, rather than something you can simply learn. Practicing and learning can help you grow spiritually, but they do not replace the deeper awareness of making yourself available to God and opening yourself completely to Him. That is not a skill, but a choice. A choice to come out of your hiding place, just like Elijah, and listen to the gentle whisper: “Come out! Come to Me, come!”

“But for the one who is content with what he has, faith is great gain. For we brought nothing into this world, and we can take nothing out of it.” 1 Timothy 6:6–7

Contentment is learning to receive what God gives, to let go of what He does not give, and to trust Him in the process. We can experience peace even when God leads us in a different direction and we do not yet have all the answers along the way. God does not ask us to understand everything first. He asks us to trust Him first.

In this way, contentment brings peace and creates space to hold on to our faith with gratitude, perseverance, and hope, even when things turn out differently than we expected. Elijah, too, was able to rediscover and realize this on Mount Horeb. He did not have to understand everything or solve everything himself. In the stillness, he was able to hear again that God was there and that God was calling him by name. And from that place of stillness, he received new courage to move forward.

The next step will become clear in time.

A thought to take with you:

The question is not what we can achieve, possess or build in this life, but above all what remains when all those things are gone.

Ontvankelijkheid voor God

‘Kom naar buiten,’ zei de Heer, ‘en treed hier op de berg voor Mij aan.’
En daar kwam de Heer voorbij. Er ging een grote, krachtige windvlaag voor de Heer uit, die de bergen spleet en de rotsen aan stukken sloeg, maar de Heer bevond zich niet in de windvlaag. Na de windvlaag kwam er een aardbeving, maar de Heer bevond zich niet in die aardbeving. Na de aardbeving was er vuur, maar de Heer bevond zich niet in dat vuur.
Na het vuur klonk het gefluister van een zachte bries. 1 Koningen 19:11–12

Dit overkwam Elia, toen hij op de vlucht was voor zijn leven. Alles stond op z’n kop, hij had zijn leven aan God gegeven, altijd naar Hem geluisterd, voor Hem mogen spreken en Zijn wonderen gezien. Maar nu was Elia bang, uitgeput, teleurgesteld en hij voelde zich alleen. Elia was op een punt gekomen waarop hij niet meer verder kon.

Maar juist op dat moment, vertwijfeld en verborgen in de berg Horeb, leert God hem opnieuw luisteren. Niet naar de machtige storm, niet naar de ontzagwekkende aardbeving en niet naar het adembenemende vuur, maar naar een zacht en stil geluid, de fluistering van God.

God zag Elia en God riep Elia. Precies zoals Hij ook jou en mij op momenten van diepe teleurstelling, verdriet of uitzichtloosheid ziet en roept. En hoe vreemd het ook mag zijn, het gebeurt vaak op een onverwacht moment in een zachte en stille fluistering. Je voelt het, wanneer God je roept. Hij roept je zelfs bij naam. Het trilt na in je hart. En ook Elia hoorde Zijn stille aanwezigheid en maakte de keuze om uit zijn verstophoek te komen. Ondanks dat hij al jaren met God had gewandeld en grote dingen had meegemaakt, was dit een moment waarop hij zich opnieuw bewust werd dat hij zijn omstandigheden los moest laten en stil moest worden om naar God te kunnen luisteren.

Het liep uiteindelijk allemaal anders dan Elia zich had voorgesteld. Dat is iets waarin we ons kunnen herkennen. Want we kunnen nog zo ons best doen en er hard voor werken, zowel lichamelijk als geestelijk, we kunnen ergens vurig voor bidden en ons er volledig voor inzetten, maar we kunnen niet zeker weten dat het ook zal gaan zoals wij denken dat het zou moeten of kunnen gaan.

Het komt vaker voor dan we misschien denken. We zijn hierin echt niet alleen! Na al ons piekeren, mopperen, smeken of er juist extra voor willen gaan, komt er dat punt waarop je denkt, ‘het is allemaal voor niets, wat nu?!’ Durven we ons op zo’n moment de vraag te stellen of we, ondanks onze inspanningen, juist verder van God verwijderd zijn geraakt in plaats van dicht bij Hem te blijven? Is het mogelijk dat wij God in dit proces niet helemaal goed begrepen hebben? We hoeven niet aan God te twijfelen om soms geleidelijk en onopgemerkt toch van Hem verwijderd te raken. Persoonlijk vind ik zoiets ook moeilijk toe te geven. Mijn eerste gedachte is meestal ‘nee, dat is echt niet zo, want…’ Er zijn tenslotte redenen genoeg te bedenken waarom het niet zo is. Maar toch, ontvankelijkheid voor God kan vertroebelen wanneer de dingen om ons heen onophoudelijk en luidruchtig de aandacht blijven vragen. Wat, waar en hoe kunnen we voor onszelf invullen, dat is voor iedereen anders. De omstandigheden verschillen, maar het effect ervan, de afleiding van wat echt belangrijk is, is hetzelfde.

Nogmaals, we hoeven niet aan God te twijfelen om toch, zonder dat we dat willen, ongemerkt verder van Hem verwijderd te raken. Het is simpelweg de drukte van alledag, de teleurstellingen en de zorgen die het leven vaak met zich meebrengt, die onze aandacht vragen en die meestal ook krijgen. ‘Ontvankelijk zijn voor God’ betekent niet dat je God probeert te bereiken, maar dat je jezelf beschikbaar stelt om door Hem bereikt te worden. In die stilte ontstaat ruimte om niet alleen te horen, maar vooral te luisteren.

Er zijn verschillende manieren waarop we kunnen leren om stil te worden, ons gebedsleven te verdiepen en Gods Woord bewuster te lezen. Maar ‘ontvankelijkheid’ is eerder iets dat je persoonlijk, in je diepste wezen ontwikkelt en niet iets dat je je kunt aanleren. Het oefenen en het leren kunnen je helpen geestelijk te groeien, maar ze vervangen het diepste besef van beschikbaar zijn, het je volledig openstellen, niet. Dat is geen kunde, maar een keuze. Een keuze om, net als Elia, uit je verstophoek te komen en te luisteren naar de zachte fluistering ‘Kom naar buiten! Kom naar Mij, kom!’

‘Maar voor wie tevreden is met wat hij heeft, is het geloof grote winst. Wij hebben niets in deze wereld meegebracht en kunnen er ook niets uit meenemen.’ 1 Timotheüs 6:6–7

Tevredenheid is leren ontvangen wat God geeft, loslaten wat Hij niet geeft en Hem daarin vertrouwen. We kunnen vrede ervaren, ondanks dat God ons een andere weg wijst en we op die weg nog niet alle antwoorden hebben gekregen. God vraagt niet dat we eerst begrijpen, Hij vraagt ons Hem eerst te vertrouwen.

Op deze manier brengt tevredenheid rust en ruimte om je geloof in dankbaarheid, volharding en hoop vast te houden. Ook als het anders loopt dan je had gedacht. Dat mocht ook Elia op de Horeb opnieuw ontdekken en beseffen. Hij hoefde niet alles te begrijpen en niet alles zelf op te lossen. In de stilte mocht hij opnieuw horen dat God er was en dat God hem bij naam riep. En vanuit deze stilte kreeg hij nieuwe moed om verder te gaan.

De volgende stap wordt vanzelf duidelijk.

Gedachte om mee te nemen:

De vraag is niet wat we in dit leven kunnen bereiken, bezitten of opbouwen, maar vooral wat er overblijft wanneer al die dingen wegvallen.